Het zelfvertrouwen van Irene Schouten kreeg een boost toen ze vorig seizoen als eerste Nederlandse ooit de wereldtitel veroverde op de 5.000 meter bij de vrouwen. Toch plaatst de bescheiden Noord-Hollandse zich in het olympische seizoen nog altijd vaker dan haar lief is in de schaduw van recordkampioene Martina Sáblíková.